La Agencia Espacial Europea (ESA) esta inmersa en la preparacion de Solar Orbiter, una mision que viajara en 2018 al Sol con diez instrumentos a bordo, seis de ellos telescopios, y con un gran escudo termico de alta temperatura capaz de resistir al menos 500 grados centigrados.
La mision, en colaboracion con la NASA y con participacion española, tiene entre sus objetivos comprender las relaciones entre los fenomenos solares y las perturbaciones del viento solar y el medio interplanetario, ademas del ciclo de actividad solar, del que se conoce que dura unos once años pero no sus mecanismos fisicos.
Hoy, en la sede de la ESA en Villanueva de la Canada (Madrid) se reunieron algunos de los responsables de esta mision.
Para lograr sus objetivos, la nave de Solar Orbiter llevara integrada diez instrumentos: seis telescopios y cuatro para medir el entorno espacial, explico a un grupo de periodistas Luis Sanchez, jefe de Desarrollo de Operaciones de Ciencia para Solar Orbiter.
España lidera, a traves de la Universidad de Alcala (Madrid), uno de estos instrumentos, el EPD, un detector de particulas energeticas, y participa en PHI, uno de los telescopios solares de alta resolucion capaz de medir la sismologia solar.
La mision sera lanzada en 2018 desde la Estacion de la Fuerza area estadounidense de Cabo Cañaveral con una fase de crucero hasta diciembre de 2021 y orbitara el Sol en su punto mas cercano a 42 millones de kilometros, la distancia mas cercana hasta ahora.
Para ello, llevara un escudo de alta temperatura de 3,1 metros (largo) por 2,4 metros (alto) de titanio y capas de carbon, entre otros materiales, que ya ha pasado las pruebas en la sede de la ESA en Holanda. La novedad de este escudo es que ademas de proteger la nave tiene unas ventanas para que puedan funcionar los telescopios.
Solar Orbiter, que tambien tratara de entender mejor los fenomenos de meteorologia solar, tiene una vida util de siete años extensible tres años mas y dos paneles solares.
Fuente/Telam
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